Beth Coulter de Irlanda ejecuta un golpe desde el tee del hoyo 12 durante una ronda de práctica previa al Augusta National Women’s Amateur en Champions Retreat Golf Club, martes 31 de marzo de 2026.
Beth Coulter espera asegurar una segunda victoria consecutiva para el condado de Down, mientras busca emular al campeón del Masters de 2025, Rory McIlroy, y conquistar el Augusta National Women’s Amateur esta semana.
La golfista de 22 años, estrella de Kirkistown Castle, participa por segunda vez en este evento y confía en que su experiencia del año pasado le será de gran ayuda.
“Fue simplemente increíble”, comentó Coulter sobre su debut en 2025, donde registró rondas de 72 y 77 en Champions Retreat, aunque no logró pasar el corte.
“Recibir la invitación, justo al borde de las últimas semanas y meses antes de la actualización del WAGR, y luego conseguirla, fue algo realmente genial.
“Y luego, llegar allí, la experiencia, las fotos y todo lo demás, simplemente no le hacen justicia. Es impresionante.”
Las jugadoras disputan dos rondas en Champions Retreat, y aunque solo las 30 mejores y empatadas acceden a la ronda final en Augusta National el sábado, todo el campo tiene la oportunidad de jugar una ronda de práctica en el icónico campo del Masters el viernes.
“Llegar por primera vez cuando todas las demás chicas ya han jugado el evento te deja un poco en segundo plano porque ellas tienen esa experiencia, saben cómo funciona la semana”, explicó Coulter, estrella de la Universidad Estatal de Arizona y de la Curtis Cup, quien compartirá salida los dos primeros días con Avery Weed de Misisipi y Veronika Kedronova de la República Checa.
“La experiencia fue absolutamente increíble. Fue genial poder jugar en Augusta el viernes con Lottie (Woad) cuando ella iba liderando, y Patience (Rhodes) y yo salimos a jugar un ‘juego de birdies’, nos divertimos muchísimo.
“Eso, con suerte, nos será de gran utilidad para el segundo año. Sabemos cómo funciona todo, dónde está cada cosa. Jugar esas rondas adicionales en Champions Retreat para intentar pasar el corte es realmente importante.
Beth Coulter de Irlanda jugando desde el fairway del hoyo 10 durante una ronda de práctica antes del Augusta National Women’s Amateur en Champions Retreat Golf Club, martes 31 de marzo de 2026.
“Podré tratarlo más como un torneo de golf que como una simple experiencia.”
Esta semana marca el inicio de la temporada amateur nacional con 93 jugadores compitiendo en la clasificatoria del West of Ireland Amateur Open en Co Sligo hoy.
El límite de hándicap fue de +2.5 este año, y el Campeonato propiamente dicho comienza con un campo de 126 jugadores programados para la primera de dos rondas de clasificación por golpes el Viernes Santo.
Dylan Holmes, de Greystones, buscará convertirse en el primer hombre en retener el título desde Rory McIlroy en 2006.
El capitán de la Walker Cup, Dean Robertson, seguirá de cerca los resultados, y el ganador será invitado a una sesión de entrenamiento del equipo de Gran Bretaña e Irlanda en Lahinch a finales de este verano.
Robertson también estará atento a la versión piloto de Golf Ireland de un nuevo sistema de clasificación «Strokes Gained» que evalúa el rendimiento en campeonatos y copas scratch.
Lanzado esta semana en colaboración con Quantum Sports Data, el programa piloto se ejecutará durante la temporada 2026 con miras a su introducción en 2027 como un nuevo método principal de calificación para todos los campeonatos masculinos y femeninos.
Utilizando los datos de puntuación registrados en la plataforma WHS Clubhouse de Golf Ireland, los jugadores recibirán una calificación de Strokes Gained Ajustados (ASG), que se basará en sus resultados durante un período móvil de dos años.
El ASG mide cuántos golpes mejor o peor rinde un golfista en cada ronda en comparación con un jugador promedio de nivel de campeonato, teniendo en cuenta la dificultad del campo y las condiciones de juego.
Los jugadores de la Walker Cup Caolan Rafferty (+6.107), Stuart Grehan (+5.984), Matthew McClean (+5.088) y Gavin Tiernan (+4.890) ocupan los cuatro primeros puestos en la clasificación masculina inicial.
Kate Lanigan (+10.867), Olivia Costello (+10.316), Rebekah Gardner (+9.565) y Anna Dawson (+9.538) son las mujeres líderes a nivel nacional.
“Aunque estamos comprometidos a seguir utilizando tanto el World Amateur Golf Rankings como el World Handicap System como criterios de clasificación para nuestros campeonatos, queríamos probar un nuevo método principal de clasificación para campeonatos que fue desarrollado específicamente para ese propósito”, afirmó Mark Wehrly, Director de Campeonatos y Reglas de Golf Ireland.
