En la imagen, de izquierda a derecha: Conor Mulholland (Capitán Juvenil Masculino de Seapoint), Roan Norton (Capitán Juvenil Masculino de Dundalk), Erin Gallagher (Capitana Juvenil Femenina de Ardee), Daniel McKenna (Capitán Juvenil Masculino de County Louth), Aoibhe Reilly (Representante Juvenil Femenina de County Louth), Caolan Rafferty (Dundalk GC), Luke Woods (Capitán Juvenil Masculino de Ardee), Ana Gaztambide (Capitana Juvenil Femenina de Greenore), Andrew Clarke (Capitán Juvenil Masculino de Greenore) y Grace Cosgrove (Capitana Juvenil Femenina de Dundalk).
Cinco destacados clubes de golf del Condado de Louth han unido fuerzas para lanzar el pionero Campeonato Juvenil Louth County Close. Este evento único, programado del 17 al 20 de agosto, se cree que es el primero de su tipo en Irlanda, reuniendo a Ardee, County Louth, Dundalk, Greenore y Seapoint para un torneo en múltiples sedes.
El campeonato tiene como objetivo proporcionar una plataforma significativa para el joven talento del golf. Los ganadores de las divisiones de mayor edad obtendrán valiosos puntos para el Ranking Mundial de Golf Amateur (WAGR), mientras que los organizadores enfatizan que el evento está diseñado para ser inclusivo y competitivo para todos los participantes.
Para maximizar la participación de hasta 187 competidores y minimizar la interrupción para los miembros del club durante la concurrida temporada de verano, la competición se extenderá a lo largo de 54 hoyos en cinco sedes diferentes. Cada club participante dedicará bloques de cuatro horas para los tee times.
El campeonato se divide en cuatro categorías: Chicos U19 y U15, y Chicas U20 y U16. Las rondas iniciales tendrán lugar en Greenore y Dundalk, seguidas de las segundas rondas en Ardee y Seapoint. Después de un corte de 36 hoyos, las cuatro divisiones se reunirán en los renombrados links de Baltray del County Louth Golf Club para la ronda final.
Un portavoz del comité organizador destacó el espíritu de colaboración detrás de la iniciativa. «Este campeonato es único al unir a cinco clubes para mejorar las oportunidades de los jóvenes golfistas de todo el condado», afirmaron. «Mantener la competición local y asequible ayuda a eliminar barreras y proporciona una vía genuina para que los jóvenes accedan al golf de campeonato».
El evento también rinde homenaje a la rica herencia de golf amateur de Louth. La división de Chicos U15 llevará el nombre de Caolan Rafferty, de Dundalk, cuyo reciente e histórico gran slam doméstico sirve de inspiración para la próxima generación del condado. Rafferty es uno de varios amateurs destacados, incluido el jugador de la Walker Cup Gavin Tiernan, que han surgido del sólido sistema juvenil de la región.
El campeonato está abierto exclusivamente a los miembros juveniles de los cinco clubes participantes, con una cuota de inscripción de 30 € por competidor. Los organizadores esperan que este evento piloto «único en su tipo» no solo ofrezca una semana memorable de competición para los jóvenes de Louth, sino que también establezca un modelo potencial para torneos colaborativos similares en todo el país.
