Los Angeles Clippers y Cleveland Cavaliers han ejecutado uno de los traspasos más destacados del mercado, intercambiando a dos guardias de alto perfil. Los Clippers enviaron a James Harden a Cleveland a cambio de Darius Garland y una futura selección de segunda ronda. Ambos equipos confirmaron la operación el miércoles.
Harden está disfrutando de su mejor temporada en cuanto a anotación en los últimos seis años, promediando 25.4 puntos y 8.1 asistencias en 44 partidos. Su rendimiento ha sido fundamental para que los Clippers escalaran posiciones y volvieran a la contienda por los playoffs tras un inicio de temporada de 6-21. El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, destacó la importancia de Harden para el equipo, afirmando: «Significa mucho para nuestro equipo y lo hemos visto en los últimos tres años. ¿Quién no querría tener a James Harden?»
Cleveland se convierte en el sexto equipo en la carrera de Harden, habiendo jugado previamente para Oklahoma City, Houston, Brooklyn, Philadelphia y los Clippers. Para los Cavaliers, emparejar al Harden de 36 años con su estrella Donovan Mitchell es un movimiento claramente enfocado en ganar de inmediato. Por el contrario, para los Clippers, la transacción parece más orientada al futuro. Garland, de 26 años, es un dos veces All-Star y promedia 18 puntos y 6.9 asistencias esta temporada.
El contrato de Harden se extiende por la presente temporada y la campaña 2026-27, aunque esta última incluye una opción de jugador, lo que le brinda flexibilidad a futuro. La temporada pasada, Harden promedió 22.8 puntos, 5.8 rebotes y 8.7 asistencias, logrando su primera selección All-NBA desde la temporada 2019-20.
