El golfista irlandés Padraig Harrington estuvo a punto de conseguir su 12ª victoria en el PGA TOUR Champions, pero fue superado por el neozelandés Steven Alker en un desempate en el Cologuard Classic en Arizona, después de un bogey crucial en el último hoyo del juego reglamentario.
El nativo de Dublín, de 54 años, comenzó la ronda final en el La Paloma Country Club en Tucson compartiendo el liderato con Thongchai Jaidee de Tailandia.
Las preocupaciones de Harrington sobre una fuerte arremetida de los contendientes que venían detrás resultaron ser válidas, ya que el campeón defensor Alker entregó un impresionante 65 (-6), estableciendo un formidable objetivo de 15 golpes bajo par.
La competencia se intensificó en los últimos nueve hoyos, con Harrington registrando un 33 (-3) en los primeros nueve, lo que lo obligó a responder al impecable 65 de Alker.
Harrington perdió el liderato tras un bogey en el hoyo 10, coincidiendo con un birdie de Alker en el hoyo 11, lo que llevó al neozelandés a 14 bajo par.
Sin embargo, Harrington respondió rápidamente con un birdie en el hoyo 11 para recuperar una parte del liderato. Alker luego se adelantó con un birdie en el hoyo 16, solo para que Harrington contrarrestara con un birdie en el desafiante hoyo 13, igualando el marcador nuevamente.
Luego, embocó un putt de 3 metros para un birdie en el hoyo 17, obteniendo una ventaja crucial de un golpe al dirigirse al hoyo final.
Desafortunadamente, un golpe fallido en el green del 18 resultó en un bogey, completando su ronda con un 67 (-4) y forzándolo a un desempate contra el campeón reinante, Alker, quien ya había ganado la Charles Schwab Cup en 2022 y 2024.
Alker, también de 54 años, quien se había recuperado notablemente de un déficit de nueve golpes después de la primera ronda con un estelar 62 el sábado, aseguró su victoria al embocar un putt de 1,5 metros para birdie en el par 4 del hoyo 18 durante el desempate a muerte súbita, ganando el premio de $330,000.
El segundo puesto de Harrington le valió $193,600, elevando sus ganancias totales en el PGA TOUR Champions a $9.3 millones en 67 torneos.
Esto se traduce en un impresionante pago promedio de $138,000 por evento para el tres veces campeón de Major, quien notablemente ganó el Senior Open y su segundo US Senior Open la temporada pasada.
