No sería una temporada de los Cavaliers sin algunos detractores. Así es como van las cosas por aquí.
Por lo tanto, no sorprende que el ex pívot de la NBA y actual analista de ESPN, Kendrick Perkins, no se contuviera esta semana, apuntando a la fortaleza de los Cavs y a su estrella de la franquicia.
“Los susurros en la NBA es que los Cleveland Cavaliers son blandos”, dijo Perkins en NBA Countdown de ESPN. “Están patrocinados por los pastelitos Hostess porque son cremosos por dentro. Estoy mirando a Evan Mobley.”
Perkins no se detuvo ahí. También señaló directamente a Donovan Mitchell al discutir las expectativas de postemporada.
“Él está bajo la mayor presión de todos en la NBA”, dijo Perkins. “Un equipo liderado por Donovan Mitchell nunca, jamás, ha llegado a las Finales de Conferencia. Pasará a la historia como uno de los mejores jugadores de temporada regular si no lo consigue.”
Cleveland entra en el fin de semana final con un récord de 51-29, ocupando el cuarto lugar en la Conferencia Este. Tal como están las cosas, los Cavs abrirían los playoffs contra los Hawks.
Sin duda, el núcleo tiene talento. Pero Mitchell, Mobley y Jarrett Allen aún no han llegado a unas Finales de Conferencia, mientras que James Harden no ha vuelto a unas Finales desde 2012 con Oklahoma City.
También hay algo de presión real detrás de escena.
“Me siento seguro al decir que si los Cavs no llegan a las Finales de Conferencia, nadie está a salvo”, dijo Jimmy Watkins de Cleveland.com. “De arriba hacia abajo. Cualquiera es un objetivo justo para ser traspasado. Hay un escenario aquí en el que los Cavs deciden que es mejor para ellos seguir adelante sin Donovan.”
Watkins añadió: “Pero es complicado porque si las cosas salen como parecen que van a salir ahora mismo, donde Donovan va a cumplir el último año de su contrato, es una locura, pero eso hace que la primera mitad de la próxima temporada regular sea absolutamente fascinante porque no quieres perder a un jugador así por nada.”
Mitchell es elegible para una extensión este verano. Se espera que Harden rechace su opción de jugador, se convierta en agente libre y, presumiblemente, renueve con Cleveland.
Así que sí, los Cavs han ganado mucho. Pero si le preguntas a Perkins, lo que suceda después es lo que los definirá.
