El lunes, los Cleveland Cavaliers lograron una contundente victoria en casa por 115-101 sobre los Philadelphia 76ers. Este partido fue una clara demostración del enfoque profesional de los Cavs, quienes manejaron con calma a un oponente debilitado.
El equipo de Cleveland exhibió un juego cohesionado, con actuaciones destacadas de James Harden y Keon Ellis. Ellis tuvo su mejor partido desde que llegó a los Cavaliers, anotando 19 puntos con 5 de 9 tiros de campo, incluyendo 4 de 7 desde la línea de tres puntos. Harden contribuyó con 21 puntos, jugando con soltura y sin forzar las acciones. Donovan Mitchell añadió 17 puntos, mientras que Evan Mobley se destacó con 15 puntos y 8 rebotes, mostrando su dominio en la cancha. Dean Wade fue particularmente agresivo en ataque, logrando 13 puntos y 10 rebotes, y Jaylon Tyson sumó 11 puntos. Fue un verdadero esfuerzo de equipo que hizo que la victoria pareciera sin esfuerzo.
El entrenador Kenny Atkinson describió la actuación de su equipo como «en su mayor parte, muy profesional y madura». También compartió sus pensamientos sobre el desarrollo de la química entre Harden y Mobley. «Quiero que se junten y trabajen más en eso», dijo Atkinson, enfatizando el potencial de esta dupla, dada la reputación de Harden de potenciar a los hombres grandes.
Los Philadelphia 76ers, en contraste, están luchando por evitar el torneo de play-in. Claramente extrañaron a jugadores clave lesionados como Joel Embiid, Paul George, V.J. Edgecombe y Tyrese Maxey, lo que sumó alrededor de 87 puntos ausentes en la cancha. A pesar de esto, Atkinson había advertido a sus pupilos sobre la dificultad de jugar contra equipos mermados.
Un hito importante para Harden fue alcanzar la marca de los 29,000 puntos en su carrera, convirtiéndose en el noveno jugador en la historia de la NBA en lograrlo. Atkinson lo calificó como un «testimonio de su resiliencia», señalando que «lo que nos ha dado hasta ahora es todo lo que necesitamos para ganar».
Los Cavaliers también demostraron superioridad en el control del balón, cometiendo solo 9 pérdidas de balón frente a las 14 de Philadelphia, con varios pases de los «Sixers» que terminaron «en ninguna parte».
Ahora, Cleveland se enfrenta a nuevos desafíos: cinco de sus próximos seis partidos serán fuera de casa, incluyendo encuentros en Orlando y Dallas. Últimamente, los Cavs han mostrado excelentes resultados: 8 victorias y 1 derrota en casa desde el 23 de marzo, y 18 victorias en sus últimos 24 partidos en general.
