La impresionante racha de nueve victorias consecutivas de los Lakers concluyó el lunes con una derrota por 113-110 en la carretera ante los Pistons. El intento de Luka Doncic de un posible triple para empatar el partido en el último segundo fue fuertemente disputado y no logró entrar.
Durante gran parte del encuentro, los Lakers se vieron en desventaja, llegando a perder por hasta 16 puntos en el tercer cuarto antes de iniciar una vigorosa remontada. Lograron tomar brevemente la delantera al final del partido gracias a tiros libres de Deandre Ayton. Sin embargo, Detroit respondió rápidamente, con Daniss Jenkins anotando seis puntos cruciales de forma consecutiva como parte de su récord personal de 30 puntos, devolviendo el impulso a los Pistons.
La jugada final del partido fue caótica. Tras un tiempo muerto, el pase de entrada de LeBron James hacia Doncic fue desviado por Tobias Harris. Después de que el balón rebotara, Doncic lo recuperó, pero enfrentó la presión inmediata de Jalen Duren, lo que resultó en un tiro apresurado e infructuoso.
A pesar de la derrota, el esfuerzo del equipo fue evidente, aunque su precisión en los tiros fluctuó. «Estábamos abajo… y luego luchamos para recuperarnos», señaló Austin Reaves. «Hicimos algunas cosas muy buenas y hay algunas que necesitamos mejorar».
Luka Doncic terminó con 32 puntos, pero necesitó 29 intentos para lograrlos. LeBron James tuvo una inusual primera mitad sin puntos y finalizó con 4 de 10 tiros de campo. Con Marcus Smart y Rui Hachimura ausentes, los Lakers tuvieron dificultades para establecer un ritmo ofensivo contra la sólida defensa de Detroit.
No obstante, una sensación de calma prevaleció después del partido. LeBron James enfatizó la resiliencia del equipo: «Solo nuestra fortaleza mental. Somos un grupo con una mentalidad fuerte».
Aunque la racha de victorias terminó, la posición general de los Lakers se mantiene sólida. Ocupan el tercer lugar en la Conferencia Oeste con diez partidos por jugar y un encuentro más restante en su actual gira, el miércoles en Indiana. «Es el último partido de la gira», afirmó James. «Tenemos asuntos que atender».
