Rory McIlroy ha admitido que su lesión de espalda está resultando más «rebelde» de lo previsto, obligándolo a retrasar su llegada al The Players Championship hasta el miércoles. El número 2 del mundo y campeón defensor comunicó esta actualización mediante un mensaje de texto a Golf Channel.
«La espalda está siendo un poco más rebelde de lo que pensábamos», escribió McIlroy. «Así que me quedaré en casa hoy y mañana para continuar el tratamiento en el sur de Florida con la esperanza de viajar a Ponte Vedra el miércoles en algún momento».
McIlroy, ganador de cinco Majors, se retiró del Arnold Palmer Invitational el sábado, apenas 30 minutos antes de su tercera ronda. Citó una «pequeña punzada» en la espalda durante su calentamiento en el gimnasio, que empeoró hasta convertirse en espasmos musculares en el campo de práctica.
Dado que su recuperación está llevando más tiempo de lo esperado, McIlroy podría perderse rondas de práctica cruciales para la defensa de su título en TPC Sawgrass. Su participación está ahora bajo escrutinio, especialmente con el Masters de Augusta a poco más de cuatro semanas, lo que genera preocupaciones sobre una posible lesión adicional.
En caso de competir, McIlroy aspira a hacer historia uniéndose a Jack Nicklaus como el segundo jugador en ganar The Players tres veces. Nicklaus logró sus victorias en 1974, 1976 y 1978. McIlroy, campeón en 2019 y el año pasado, se encuentra actualmente en un selecto grupo de bicampeones que incluye a Davis Love III, Scottie Scheffler, Hal Sutton y Tiger Woods.
Por otro lado, Seamus Power se unirá a McIlroy y Shane Lowry en TPC Sawgrass esta semana. Power obtuvo su lugar debido a una regla específica sobre el regreso de Brooks Koepka al PGA Tour. Koepka, ganador de cinco Majors, se clasificó gracias a su victoria en el Campeonato de la PGA de 2023. Para evitar desplazar a un miembro actual del Tour, Koepka fue agregado a través del Programa de Miembros que Regresan, expandiendo el campo a 121. Esta expansión llevó posteriormente a la inclusión de los alternates Patton Kizzire y Seamus Power, elevando el total de participantes a 123 y permitiendo grupos completos de tres.
