Evan Bouchard anotó el gol decisivo a los 3 minutos y 10 segundos del tiempo extra, asegurando una victoria de 4-3 para los Edmonton Oilers contra los Vegas Golden Knights en el T-Mobile Arena el jueves por la noche.
La jugada del gol de la victoria comenzó cuando Connor McDavid ganó un face-off en el círculo derecho y pasó a Bouchard, quien luego se lanzó al área clave y superó al portero Adin Hill por el lado del bloqueador. Este gol crucial se produjo apenas ocho segundos después de que los Oilers anularan con éxito una superioridad numérica de los Golden Knights.
«Fue una eliminación de penalización enorme, especialmente porque yo estaba en el banquillo», comentó el delantero de los Oilers, Zach Hyman, reconociendo la dificultad de la situación.
McDavid finalizó el partido con un impresionante gol y dos asistencias. Otros goles para Edmonton fueron obra de Hyman y Matt Savoie, mientras que Connor Ingram realizó 26 salvadas.
Los Oilers tomaron la delantera en tres ocasiones distintas durante el partido, solo para que los Golden Knights empataran cada vez antes de que Bouchard finalmente asegurara la victoria. El entrenador Kris Knoblauch señaló que el equipo ahora está mostrando las características de un equipo con destino a los playoffs.
«Los detalles importan significativamente», enfatizó Knoblauch. «Con la importancia actual de estos partidos, todos parecen estar completamente concentrados y comprometidos».
Con esta victoria, el récord de Edmonton mejoró a 36-28-9, colocándolos en segundo lugar en la División del Pacífico, cinco puntos detrás de los Anaheim Ducks, quienes también obtuvieron una victoria el jueves. Hyman destacó el valor creciente de cada punto, con solo nueve partidos restantes en la temporada.
«Ganar puntos se vuelve cada vez más difícil a medida que la temporada se acerca a su fin con solo nueve partidos restantes», afirmó, añadiendo: «Esta fue una victoria crucial para nosotros para mantener nuestra posición».
Por parte de Vegas, Mark Stone contribuyó con dos goles, mientras que Ivan Barbashev registró un gol y una asistencia. Los Golden Knights han estado luchando, habiendo perdido cinco de sus últimos seis encuentros. Actualmente ocupan el tercer lugar en la División del Pacífico, dos puntos por detrás de Edmonton pero con una ventaja de tres puntos sobre los Los Angeles Kings.
«Necesitamos asegurarnos de entrar en los playoffs», declaró Stone. «Nuestro juego cinco contra cinco fue generalmente sólido, pero nuestro problema principal es cometer errores significativos. Simplemente necesitamos eliminar esos errores».
Además, McDavid alcanzó un hito notable durante el partido, convirtiéndose en el tercer jugador más rápido en la historia de la NHL en alcanzar las 800 asistencias, logrando esta hazaña en solo 785 partidos. Solo los jugadores legendarios Wayne Gretzky (527 partidos) y Mario Lemieux (661 partidos) alcanzaron esta marca en menos partidos.
