Alex Ovechkin volvió a grabar su nombre en los libros de récords de la NHL el jueves por la noche. El capitán de los Washington Capitals logró un histórico hat-trick contra los Utah Mammoth, convirtiéndose en el primer jugador de la liga en anotar un hat-trick contra 21 franquicias distintas. Esta notable hazaña lo colocó por delante de Brett Hull, quien lo había logrado contra 20 equipos. También fue el 34º hat-trick en la carrera de Ovechkin, ascendiéndolo al cuarto lugar en solitario en la lista de todos los tiempos, solo por detrás de Wayne Gretzky (50), Mario Lemieux (40) y Mike Bossy (39).
Los Capitals aseguraron una victoria por 7-4 en el Delta Center, con el gol de Ovechkin a puerta vacía en los segundos finales que selló el contundente marcador. Ahora suma la increíble cifra de 926 goles en su carrera, manteniendo su estatus como el máximo goleador de todos los tiempos de la NHL. «Creo que en el segundo período jugamos sólido», comentó Ovechkin. «Controlamos el disco. Hicimos exactamente lo que necesitábamos en la zona ofensiva.»
Ivan Miroshnichenko contribuyó significativamente con su primera actuación de varios goles en la NHL, anotando dos veces. Anthony Beauvillier y Rasmus Sandin también dejaron su huella, cada uno sumando un gol y una asistencia. El portero Logan Thompson estuvo sólido en la portería de Washington, realizando 36 paradas cruciales.
El entrenador de los Capitals, Spencer Carbery, expresó alivio por el resurgimiento ofensivo del equipo después de una racha reciente. «Los goles han sido difíciles de conseguir desde Calgary», señaló Carbery. «Se podía sentir en el banquillo, la confianza que se construye cuando unos cuantos entran en la red para nosotros.» Washington se encuentra actualmente a seis puntos de los New York Islanders por el segundo puesto de comodín en la Conferencia Este, con nueve partidos restantes en la temporada.
En cuanto a los Utah Mammoth, Dylan Guenther anotó dos veces, mientras que Clayton Keller y Mikhail Sergachev lograron tres asistencias cada uno. Sin embargo, el equipo acumuló 50 minutos de penalización, lo que llevó al entrenador Andre Tourigny a expresar su descontento con su control emocional. «Estoy decepcionado con la forma en que controlamos nuestras emociones», afirmó Tourigny. «Hay una manera de presentarse para tus compañeros, pero nos dejamos llevar emocionalmente.» Utah se mantiene en una posición sólida, tres puntos por delante de Nashville por el primer comodín en la Conferencia Oeste.
Añadiendo a su noche legendaria, Ovechkin extendió otros dos impresionantes récords. Ahora ha anotado contra su 189º portero diferente en la historia de la NHL, un logro sin precedentes, que incluyó dos goles contra su excompañero de los Capitals, Vitek Vanecek. Además, se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NHL en registrar más de un hat-trick a la edad de 40 años o más, uniéndose a los íconos del hockey Gordie Howe (tres) y Johnny Bucyk (dos).
