La destacada golfista Sara Byrne, originaria de Douglas, ha desvelado la verdadera magnitud de la lesión en el codo que la ha mantenido apartada del deporte este año.
Un accidente inesperado estuvo a punto de truncar su prometedora carrera, pero ahora se encuentra en camino a la recuperación y aborda el golf con una visión renovada, tras haberse tomado un respiro por primera vez en más de cinco años.
La exalumna de la Universidad de Miami relató los pormenores de la caída que sufrió en enero, la cual le provocó una fractura de codo y desgarros parciales de ligamentos, obligándola a confrontar la posibilidad de que su trayectoria profesional terminara incluso antes de empezar.
El incidente ocurrió el 5 de enero mientras Byrne se ejercitaba en el gimnasio particular de su entrenador. El hielo que se derretía del techo goteó y volvió a congelarse en el suelo exterior.
«Simplemente salí, y era como una pista de hielo, y desafortunadamente volví a caer mal», explicó.
El resultado fue una fractura en el codo derecho y desgarros parciales en ambos ligamentos. Para una golfista diestra, esto representó un golpe devastador, aunque el cirujano le ofreció un rayo de esperanza.
«Me dijo: ‘Tienes suerte de que haya sido tu codo derecho, siendo una golfista diestra’. Así que, al parecer, es el mejor codo para fracturarse», recordó.
Un primer examen sugirió una segunda opinión médica debido al mínimo desplazamiento óseo de la fractura.
Se le advirtió que cualquier intervención quirúrgica podría generar tejido cicatricial, lo que probablemente pondría fin a su carrera profesional.
«Pensé, ‘Bueno, mantente lejos de mí. No te acerques ni un poco'», bromeó al recordar esa seria conversación.
El cirujano coincidió, aconsejándole que se enfocara en la rehabilitación, se librara del cabestrillo y comenzara a mover el codo lo antes posible.
Las primeras semanas fueron un calvario para la enérgica golfista de Cork, de 24 años, ya que no podía mover el brazo e incluso tenía prohibidos los ejercicios de piernas en el gimnasio.
Durante un periodo de tres a cuatro semanas, le indicaron que no hiciera «literalmente nada».
«En ese momento, estaba como de luto por la ‘muerte’ de mi juego de golf, porque no estaban seguros de cómo iba a sanar», admitió.
Los médicos no podían garantizar que volvería a enderezar el brazo por completo, lo que sumió a la exestrella de la Curtis Cup en una espiral de emociones sobre su futuro.
«Hablé con un médico deportivo, y me dijo: ‘Mira, se necesita mucho más que una caída para poner fin a una carrera de golf'», reveló. «Me tranquilizó: ‘Estará bien; solo necesitas ser muy cuidadosa, dejar que sane y darle el tiempo necesario'».
Byrne se dedicó por completo a su rehabilitación, y los resultados han superado todas las expectativas.
Ha recuperado el 97 por ciento de la extensión en su codo, superando el 95 por ciento que los médicos habían fijado como meta.
Cuando finalmente recibió la autorización para golpear bolas de golf, se le limitó a 50 por día, con un aumento gradual de 10 o 15 cada semana.
«Para la mayoría de la gente que me conoce, yo golpeo bolas durante horas. Me encanta. Paso horas en el campo de prácticas, y de repente, golpeé 50 bolas de golf y pensé, ‘¿eso es todo?'»
Recientemente, pasó seis horas en el campo de prácticas en Miami, donde ha estado entrenando bajo el sol.
También ha podido volver a golpear tiros completos sin vendajes ni mangas de compresión, pero mantiene la cautela ante un regreso precipitado.
«Lo único que me han dicho mi médico, mi cirujano y mi fisioterapeuta es: no vuelvas demasiado pronto, porque aunque parezca que está bien, eventualmente cederá», afirmó.
Se ha fijado como objetivo mental regresar para el Investec SA Women’s Open en Sudáfrica, que se celebra del 23 al 26 de abril, pero está gestionando sus expectativas y no volverá a jugar hasta que se sienta completamente segura.
«También estoy tratando de no presionarme demasiado», dijo. «Si pudiera regresar para algún momento en Sudáfrica, sería ideal. Pero si no, también está bien».
Desde una perspectiva positiva, cree que su ausencia forzada de los campos de golf le ha proporcionado una nueva visión inesperada, después de años de golf ininterrumpido desde que comenzó su carrera universitaria en Florida en 2020.
«Me ha dado una vida fuera del golf, algo que no había tenido en muchísimo tiempo», confesó. «Ha sido un pequeño despertar agradable darme cuenta de que la vida fuera del golf tampoco está tan mal. Realmente no hay vida o muerte por un golpe de golf».
Terminó la temporada pasada con fuerza, asegurando su tarjeta del Ladies European Tour (LET) al entrar por poco entre las 70 mejores del Ranking de Méritos. Aprendió por las malas, tras su intento a principios de temporada de jugar en el Epson Tour, de segundo nivel de la LPGA, que es mejor concentrarse completamente en el LET.
Tenía todo su calendario anual planificado dos días antes de la caída, pero ahora tendrá derecho a una extensión médica la próxima temporada.
En el peor de los casos, espera perderse siete eventos, pero se mantiene optimista sobre la próxima temporada y admite que el KPMG Women’s Irish Open en The K Club está marcado en su calendario.
También espera con ilusión volver a los lugares donde jugó por primera vez como novata del LET el año pasado.
«Creo que, a largo plazo, esto va a ser algo muy positivo para mí, lo cual probablemente es difícil de ver ahora», añadió.
«Definitivamente fue difícil de ver en las primeras semanas. Así que estoy tratando de sacar tantos aspectos positivos como sea posible».
