El escolta de los Cleveland Cavaliers, James Harden, posee una opción de jugador para la temporada 2026-27 valorada en 42,3 millones de dólares, aunque de esa cifra solo 13,3 millones están actualmente garantizados. Sin embargo, en toda la NBA existe la expectativa general de que Harden rechazará esa opción y buscará un nuevo contrato con los Cavs durante esta temporada baja.
El experto Yossi Gozlan de The Third Apron delineó un posible marco, sugiriendo que un acuerdo de dos años en el rango de los 75 millones de dólares podría tener sentido para ambas partes. Según él, este contrato ayudaría a subvencionar un nuevo acuerdo para Keon Ellis, manteniendo a Harden en el equipo hasta la temporada en la que cumpla 38 años.
Desde su llegada a través de un traspaso, Harden ha causado una fuerte primera impresión, apareciendo en 18 partidos con promedios de 21.2 puntos, 5.2 rebotes y 7.8 asistencias, con un 48.6% de tiros de campo y un 46.0% desde la línea de tres puntos. Su presencia ha ayudado a estabilizar y elevar la ofensiva de los Cavs, particularmente junto a Donovan Mitchell, aliviando también las responsabilidades de creación de juego en toda la plantilla. Con Evan Mobley y Jarrett Allen anclando la zona interior, el grupo tiene el aspecto de un equipo capaz de hacer una carrera en la postemporada.
Los Cavaliers no han avanzado más allá de la segunda ronda desde 2018, y este núcleo actual estará bajo presión para cambiar esa situación. El futuro a largo plazo de Harden, por supuesto, se abordará después de la temporada. Por ahora, el enfoque está en cuán lejos puede llegar este grupo y cómo se comporta la pareja Mitchell-Harden cuando el juego se ralentiza en los playoffs.
