Los Atlanta Braves se enfrentan a otro revés significativo antes del inicio de la temporada regular, con la confirmación de que Spencer Strider comenzará el año en la lista de lesionados debido a una distensión en el oblicuo izquierdo.
El mánager Walt Weiss confirmó el lunes la situación del lanzador diestro, quien experimentó una ligera molestia después de su apertura en un partido de ligas menores el martes anterior. La persistencia del malestar llevó a la decisión de excluirlo de su apertura programada para el lunes contra los Pirates, buscando evitar un daño mayor.
«Creo que nos hemos adelantado a esta situación hasta cierto punto», comentó Weiss. «Esperamos que no sea un problema grave». Sin embargo, incluso una ausencia corta será un golpe para un equipo de los Braves que ya está corto de personal en la rotación y que se enfrentará a 13 juegos consecutivos para abrir la temporada.
Weiss explicó que Strider mostraba suficiente incomodidad como para que lanzar a través de ella arriesgara un contratiempo más serio. «Le cuesta sentirlo, pero está ahí cuando lanza», dijo Weiss. «Existe la posibilidad de que, si hubiera salido y hecho una apertura hoy, lo habría retrasado aún más».
La situación de Strider no es la única preocupación para los Braves. Spencer Schwellenbach llegó al campamento lidiando con molestias en el codo derecho. Tanto Hurston Waldrep como Schwellenbach se sometieron a cirugía de codo en febrero y no se espera que regresen hasta finales de junio o principios de julio. Además, Joey Wentz sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior el 8 de marzo.
Reynaldo Lopez también atrajo atención después de que su bola rápida de cuatro costuras promediara solo 89.4 mph contra los Twins el domingo, una caída notable. Lopez, quien hizo solo una apertura en la temporada regular el año pasado antes de someterse a una cirugía de hombro que puso fin a su temporada, afirmó que la disminución de velocidad se debió a problemas mecánicos y no a una lesión. Weiss dijo que le preguntó a Lopez sobre su salud aproximadamente una docena de veces y se le aseguró que estaba bien.
La rotación de Atlanta para abrir la temporada probablemente incluirá a Chris Sale, Lopez, Grant Holmes, Bryce Elder y Jose Suarez. El veterano Martin Perez acordó permanecer en la organización a pesar de no obtener un puesto en la plantilla del Día Inaugural y podría ser llamado a la rotación antes de lo esperado dadas las circunstancias.
Weiss reconoció el desafío que se avecina, pero expresó confianza en los recursos de la organización. «Tenemos un largo camino por recorrer. Habrá más golpes en el camino», afirmó Weiss. «Contamos con brazos de calidad en este campamento. Nos apoyaremos mutuamente cuando sea necesario».
