CLEVELAND — Anécdotas de la victoria de los Cavaliers por 115-105 sobre los Toronto Raptors en el Juego 2 del lunes.
1. No fue tan convincente como la primera vez, pero sí igual de prometedor. Y la conclusión principal es que los Cavs no van a permitir que Toronto los intimide.
2. Esto puede no sonar como mucho, pero era una preocupación importante antes de esta serie. La narrativa era que los Cavs podrían no ser lo suficientemente duros. ¿De verdad, cuántas veces tuvimos que escuchar eso?
3. Además, la fortaleza de los Raptors es su juego físico. No son grandes tiradores. No tienen un pasador destacado. No te desmantelarán con cortes al aro. Su juego consiste en empujar, arañar, forcejear e intentar pasar a través de ti. ¿Y por qué no? Eso es baloncesto de playoffs.
4. En algunas ocasiones, los Raptors no ponían un bloqueo para un compañero, sino que desplegaban todo un esquema de bloqueo, casi como una línea ofensiva de la NFL. El resultado eran dos puntos en la canasta. Pero los Cavs no bajaron la cabeza. No se desanimaron. Lucharon.
5. Así que los Cavs tienen el control, haciendo su trabajo en casa a la antigua usanza. Simplemente están ganando. Ayuda que tengan dos estrellas de verdad en Donovan Mitchell y James Harden. Y cuando las cosas se pusieron apretadas, fueron prácticamente ellos dos quienes se aseguraron de que Toronto nunca superara el obstáculo.
6. Como dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson: «Ese fue un partido de superestrellas».
7. Dice la verdad, ya que Mitchell anotó algunos tiros increíbles para llegar a 30 puntos. (Harden incluso bromeó diciendo que eran tiros «de suerte»). Pero todos sabemos que eso es lo que hace Mitchell, y oye, los Cavs necesitaban cada uno de ellos. Ganaron por 10, pero se sintió más como tres. Toronto tiene una forma de complicar todo así.
8. Aun así, este equipo de los Cavs en particular ha demostrado que no le importa. ¿Quieres baloncesto feo? Bien. Nosotros también podemos jugar así. Después de todo, los Cavs no estuvieron en desventaja ni un solo segundo.
9. Más de Atkinson: «Hubo momentos el año pasado en que no estábamos a la altura físicamente». Eso, parece, ha cambiado.
10. Una de las razones es Evan Mobley. Se ha convertido en una verdadera fuerza, y es exactamente lo que los Cavs necesitan contra un equipo que prospera en el trabajo sucio. «Agresivo. Cabeza abajo, yendo a la canasta», dijo Harden sobre Mobley. «Ha estado jugando con muchísima confianza, lo cual es bueno. Lo necesitaremos».
11. Además de sus 30 puntos, Mitchell capturó siete rebotes y dio cinco asistencias. Harden anotó 28 puntos con 9 de 14 tiros de campo. También acumuló cinco robos. «Obviamente, es de clase mundial ofensivamente», dijo Mitchell sobre Harden. «… Y cuando tienes a un tipo como él que prioriza la defensa, eso (influye) en todo el grupo».
12. Mobley, de nuevo, también estuvo fantástico, terminando con 25 puntos con 11 de 13 tiros de campo (6 de 6 en la primera mitad), además de ocho rebotes.
13. Ahora bien, esta noche no fue perfecta. La banca anotó solo 16 puntos (en comparación con los 45 de los Raptors). Los Cavs también fueron superados en rebotes, 42-35, y acertaron 14 de 22 tiros libres. Son cosas que necesitarán corregir si salen de esta serie y se enfrentan a un oponente con más poder ofensivo. De lo contrario, les costará partidos.
14. Tanto Atkinson como Mitchell se esforzaron en elogiar a Dean Wade, especialmente por su defensa sobre el destacado Brandon Ingram de los Raptors. Ha sido una racha miserable para Ingram, quien anotó solo siete puntos con 3 de 15 tiros. Esto vino después de la segunda mitad del Juego 1, en la que Ingram anotó solo cuatro.
15. Jarrett Allen agregó 10 puntos con 4 de 6 tiros de campo. Esta no es información privilegiada, pero parece que Allen todavía podría estar lidiando con la lesión de rodilla sufrida después del All-Star. A veces recibe tratamiento cuando va al banquillo. Aun así, está teniendo impacto y empató su récord personal de playoffs con tres tapones.
16. Scottie Barnes lideró a los Raptors con 26 puntos. Ese tipo es simplemente un demonio en ambos lados de la cancha que juega con intensidad. RJ Barrett agregó 22 puntos y el pívot novato Collin Murray-Boyles tuvo 17 saliendo de la banca.
17. Ahora, es hora de viajar a Toronto para el Juego 3 el jueves. Un entorno diferente, un desafío diferente para los Cavs.
18. Atkinson sobre ese mismo tema: «Tenemos un grupo veterano. Entienden que no quieres regresar a Cleveland empatado 2-2. Hoy nos golpearon fuerte. Tendrán que hacerlo de nuevo. Y nosotros tendremos que resistir».
