El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, se encontraba en Italia esta semana siguiendo de cerca a una de las jóvenes promesas más intrigantes de la organización.
Según informes procedentes de Italia, Atkinson asistió a un partido de playoffs de la Lega Basket Serie A en Venecia para observar a Saliou Niang, la elección de segunda ronda de Cleveland en el Draft de la NBA de 2025.
Niang, un alero de 1.98 metros (6 pies y 6 pulgadas), ha pasado la temporada con el Virtus Bologna tras ser seleccionado en la posición 58 general por los Cavs. El jugador de 22 años ha continuado su desarrollo en el extranjero mientras Cleveland conserva sus derechos en la NBA.
En 38 apariciones en la Euroliga esta temporada, Niang promedió 7.1 puntos, 5.0 rebotes, 1.9 asistencias y 0.9 robos en 21.7 minutos por partido.
Los Cavs han confiado durante mucho tiempo en su potencial.
El ex gerente general de los Cavs, Mike Gansey, describió a Niang como un prospecto de «draft-and-stash» poco después del draft, señalando que la organización lo había estado siguiendo durante años.
“Lo hemos estado siguiendo desde que tenía unos 15 años”, dijo Gansey en ese momento. “En los últimos dos años, los avances que ha logrado han sido bastante increíbles”.
Niang firmó originalmente con el Virtus Bologna poco después del draft y ha pasado la última temporada compitiendo en uno de los niveles más altos de Europa.
Aún está por verse si está listo para la NBA, pero la presencia de Atkinson en Italia sugiere que Cleveland continúa considerándolo una pieza importante en su desarrollo.
