Fueron necesarios cuatro años, un traspaso importante y una prueba final fuera de casa.
Pero el avance finalmente llegó el domingo por la noche en Detroit, donde los Cavaliers se impusieron 125-94 en el Juego 7 contra los Pistons.
Tras dos eliminaciones consecutivas en la segunda ronda, el núcleo formado por Donovan Mitchell, Evan Mobley y Jarrett Allen logró superar la barrera, avanzando a las Finales de la Conferencia Este juntos por primera vez.
Esa es la gran conclusión.
Los Cavs apostaron todo en la fecha límite de traspasos, incorporando a James Harden para abordar los problemas que habían frenado sus anteriores intentos. Esta vez, los Cavs se mostraron como un equipo preparado para el momento: más sanos, más serenos y más completos.
Jugaron así desde el principio.
Los Cavs controlaron el partido desde el inicio, construyeron una ventaja de 17 puntos al medio tiempo y nunca permitieron que Detroit se recuperara. Cuando los Pistons intentaron una remontada en el tercer cuarto, Mitchell y Allen respondieron de inmediato, ampliando la diferencia y disipando cualquier duda.
Mitchell terminó con 26 puntos, ocho asistencias y siete rebotes, avanzando más allá de la segunda ronda por primera vez en su carrera.
Allen aportó 23 puntos y continúa consolidando su reputación como un jugador decisivo en el Juego 7. Sam Merrill dio un impulso importante desde el banquillo con 23 puntos y cinco triples.
Demasiada artillería ofensiva. Demasiadas respuestas.
Detroit, por su parte, se quedó sin ellas.
Cade Cunningham y los Pistons habían superado las expectativas durante toda la temporada, ganando 60 partidos y obteniendo la primera seed. Mostraron resiliencia a lo largo de los playoffs, incluyendo la forzada de este Juego 7.
Pero el final será doloroso.
«Obviamente, no es la manera en que nos hubiera gustado terminarlo», dijo el entrenador J.B. Bickerstaff. «Los Cavs simplemente nos superaron esta noche. Tengo que darles crédito.
Para Cleveland, es una validación. Para Detroit, es un recordatorio. Y para los Cavs, finalmente es un paso adelante.
