Durante más de medio siglo, los seguidores de los Knicks tuvieron que escuchar chistes sobre la sequía de campeonatos.
Se referían a 1973, a la larga espera y a todos los fracasos que ocurrieron en el camino.
Patrick Ewing estuvo cerca, pero nunca lo logró. John Starks rozó la gloria. El equipo de 1999 tuvo una improbable racha hasta las Finales de la NBA, pero se topó con Tim Duncan y David Robinson. Los años posteriores trajeron mucha más frustración que alegría.
A pesar de todo, el Madison Square Garden siempre estuvo lleno. Los fanáticos nunca abandonaron al equipo. Ahora, finalmente, han recibido su recompensa.
Los Knicks son campeones de la NBA por primera vez en 53 años tras derrotar a los Spurs en cinco partidos, culminando una de las postemporadas más memorables en la historia de la franquicia.
Lo que hizo que este campeonato se sintiera diferente fue la forma en que Nueva York lo consiguió.
Los Knicks no arrollaron. Lucharon.
Remontaron déficits de doble dígito a lo largo de las Finales. Borraron una desventaja de 29 puntos en el Juego 4, la mayor remontada en la historia de unas Finales. Y cuando necesitaron un último empujón en el Juego 5, Jalen Brunson anotó 45 puntos y protagonizó otro momento icónico.
Eso es lo que hacen los grandes campeones.
Brunson será recordado para siempre como la cara de este título. Pero este no fue un logro individual. Karl-Anthony Towns asumió la presión de Nueva York. Mikal Bridges, Josh Hart y OG Anunoby realizaron jugadas ganadoras durante toda la postemporada. Mike Brown guió al equipo a través de la adversidad en su primera temporada como entrenador.
Lo más importante es que los Knicks restauraron algo que había estado ausente durante mucho tiempo.
La esperanza se convirtió en fe. La fe se convirtió en expectativa. La expectativa se convirtió en un campeonato.
Durante años, los Knicks fueron conocidos por lo que no habían logrado desde 1973.
Ahora serán recordados por lo que finalmente consiguieron. Completaron la tarea.
