Clippers
Quince temporadas consecutivas con récord ganador no es algo para tomar a la ligera. Sin embargo, para los Clippers, esta racha tiene una pega: no han ganado una serie de playoffs en cinco años y han sido eliminados dos veces en el torneo de repesca en el mismo período. La última de estas eliminaciones se produjo el miércoles contra los Warriors, dejando más interrogantes que respuestas, tal como detalló Law Murray de The Athletic. Hay aspectos ya definidos: el entrenador Tyronn Lue tiene contrato hasta 2029 y se espera que continúe, al igual que el base Darius Garland, considerado una pieza clave para el futuro. A partir de ahí, el panorama se vuelve incierto. Kawhi Leonard es el factor más importante. Tras la derrota, declinó comentar sobre su futuro, y aunque no se espera que la investigación de la liga sobre un asunto de patrocinio tenga consecuencias graves, sigue siendo una sombra. En algún momento, los Clippers necesitarán claridad. Leonard se dirige hacia un contrato que expira en la temporada 2026-27, lo que significa que se acerca una decisión, ya sea una extensión o un traspaso. La plantilla presenta más dudas. John Collins se dirige a la agencia libre sin restricciones, Bennedict Mathurin a la agencia libre restringida. Varios veteranos, incluyendo a Brook Lopez, Bogdan Bogdanović y Nicolas Batum, tienen opciones de equipo. Los defensores Kris Dunn y Derrick Jones Jr. son elegibles para extensión. Esto configura un periodo de inactividad que podría tomar muchas direcciones. Garland ofreció una perspectiva de lo que vivió este año: «He estado jugando con nueve dedos del pie», dijo, según Dan Woike de The Athletic. Añadió que su dedo del pie derecho ha mejorado, pero el izquierdo sigue siendo un problema. El objetivo para este periodo de inactividad es simple: «Ponerme sano», afirmó.
Warriors
Así es como operan los Warriors. Confían en su núcleo y en que será suficiente. Y lo fue una vez más. Stephen Curry y Draymond Green ofrecieron actuaciones estelares en la victoria del torneo de repesca del miércoles contra los Clippers, remontando una desventaja de 13 puntos en el último cuarto, como informaron Marcus Thompson II de The Athletic y Anthony Slater de ESPN. El entrenador Steve Kerr lo preveía: «Volvimos cada vez que ellos reaccionaron. Una increíble demostración de agallas, competitividad y conexión. Y luego, obviamente, Steph y Dray se hicieron cargo al final. Draymond es el mejor defensor que he visto en mi vida». Green respaldó sus palabras con acciones. Según Slater, mantuvo a Leonard sin intentos de tiro de campo en 12 posesiones de media cancha en el último cuarto. También recuperó dos balones clave al final, uno que llevó directamente a una bandeja y falta de Brandin Podziemski. Leonard sintió la presión: «Tenían un gran plan de juego. Simplemente siendo físicos todo el partido. Asegurándose de que no tuviera tiros tras recibir. Cortando cada pick and roll. Y luego Draymond, un defensor del Salón de la Fama. Así que, sí, era difícil incluso lanzar a canasta». Para Green, la motivación sigue siendo interna. «Nunca habrá una persona a la que quiera demostrarle más que a mí mismo», dijo a Chris Mannix de Sports Illustrated. «Las mismas personas que dicen que he perdido un paso dijeron que nunca tuve un paso… Cuando pisas la cancha, esto es competición. Quieres dar lo mejor de ti». Mismo mensaje. Misma intensidad. Mismos resultados, al menos por una noche más.
Wizards
Los Wizards mantendrán al entrenador Brian Keefe. El gerente general Will Dawkins lo confirmó, según Josh Robbins de The Athletic. «Sí, anticipo que Brian Keefe estará aquí», dijo Dawkins. El récord es el que es. Keefe tiene un balance de 43-160 desde que reemplazó a Wes Unseld Jr. Sin embargo, el contexto es más importante. Washington ha estado inmerso en una reconstrucción, priorizando el desarrollo sobre las victorias. Ese sigue siendo el plan. A la directiva le ha gustado el trabajo de Keefe con jugadores jóvenes como Alex Sarr y Kyshawn George, así como el crecimiento mostrado por los novatos Tre Johnson, Will Riley y Jamir Watkins. Incluso después de incorporar a veteranos como Anthony Davis y Trae Young durante la temporada, el enfoque no ha cambiado: desarrollo primero, todo lo demás después. La disposición de Keefe a trabajar estrechamente con la dirección solo ha fortalecido su posición. También es muy apreciado en el vestuario.
