Los Trail Blazers avanzan, y Deni Avdija sabe lo que les espera.
Se trata de un enfrentamiento de primera ronda contra los Spurs.
“Son un gran equipo, muy talentoso”, declaró Avdija a Amazon Prime. “También son jóvenes, así que no tienen mucha experiencia en playoffs. Va a ser una batalla. Vamos a dar todo lo que tenemos”.
Justificado. Los Blazers se lo ganaron.
Avdija estuvo sensacional, anotando 41 puntos y repartiendo 12 asistencias, liderando a Portland a una remontada por 114-110 sobre los Suns en el partido de play-in del martes. Pero no fue fácil. Ni mucho menos.
Portland perdía por 11 en el último cuarto antes de remontar. Los minutos finales se convirtieron en una lucha frenética, con el liderato cambiando de manos y ambos equipos anotando canastas importantes.
Tras un triple de Jordan Goodwin que puso a Phoenix con una ventaja de 110-109 a 32 segundos del final, Avdija respondió. Atacó la canasta, absorbió el contacto, anotó y convirtió el tiro libre para poner a Portland arriba 112-110 a 16.1 segundos del final.
Phoenix tuvo sus oportunidades. Jalen Green falló un triple que podría haber cambiado el rumbo. Goodwin cogió el rebote, pero Matisse Thybulle se lo robó limpiamente, sentenciando efectivamente el partido.
Portland es ahora el séptimo cabeza de serie en la Conferencia Oeste y se enfrentará a San Antonio en la primera ronda. Los Suns intentarán recuperarse y recibir al ganador del duelo entre Clippers y Warriors por el último puesto en los playoffs, con los vigentes campeones Thunder esperando en el otro lado.
En cuanto a los Blazers, no van a tomárselo con calma. Como dijo Avdija, será una batalla.
