La situación contractual del escolta de los Cavaliers, James Harden, presenta una de las decisiones más intrigantes de cara a la offseason.
Según Bobby Marks, analista de ESPN, la estrategia más inteligente para Harden y los Cavs podría implicar la renegociación de su contrato actual para establecer uno nuevo.
En su clasificación de agentes libres de la NBA, Marks propuso un contrato de dos años y 56 millones de dólares para Harden. Este acuerdo requeriría que el veterano escolta renuncie a su opción de jugador de 42.3 millones de dólares para la próxima temporada.
¿Por qué haría Harden tal sacrificio? Para obtener flexibilidad.
Marks explicó que una reducción del salario inicial de Harden a aproximadamente 28 millones de dólares ayudaría a Cleveland a mantenerse por debajo del temido segundo umbral salarial (second apron), al tiempo que conservaría espacio para completar la plantilla alrededor de Harden, Donovan Mitchell y el resto del núcleo del equipo.
“Para recuperar los 14 millones de dólares de salario reducido”, escribió Marks, “Harden ganaría 28 millones de dólares en el segundo año”.
Desde la perspectiva de Cleveland, la química con Mitchell ha funcionado en gran medida.
Los Cavs registraron un récord de 16-6 durante la temporada regular cuando Harden y Mitchell compartieron cancha, según Marks. Aún más impresionante, la dupla logró una calificación ofensiva de 122.1, una cifra que habría sido la primera en la NBA en una temporada completa.
Esa es la parte positiva. Los playoffs han sido más complicados.
Marks señaló que Harden promedia un máximo de carrera de 4.9 pérdidas de balón por partido en los playoffs, con un porcentaje de acierto general del 40.8% y del 31.8% en triples.
Y sí, las cifras de pérdidas de balón en playoffs son históricamente impactantes. Marks destacó que Harden ha disputado ahora 32 partidos de postemporada en los que ha terminado con más pérdidas de balón que tiros de campo anotados.
Aun así, los Cavs parecen comprometidos a maximizar esta ventana de campeonato actual alrededor de Mitchell, Evan Mobley y Jarrett Allen. Mantener a Harden probablemente sigue siendo parte de esa ecuación.
La pregunta es si ambas partes están dispuestas a ceder financieramente para que el resto de la plantilla funcione a su alrededor.
