Los Knicks, que durante gran parte de la temporada lucharon por encontrar consistencia defensiva, parecen haberla hallado en el momento crucial.
El equipo de Nueva York venció a los 76ers por 108-94 en el tercer partido, logrando una ventaja de 3-0 en la serie gracias a otro dominante último cuarto.
Los Knicks limitaron a Filadelfia a solo 18 puntos en el último período, tras haberles anotado apenas 12 en el segundo partido.
«Creo que lo más importante es confiar en nuestra defensa», declaró Jalen Brunson, según ESPN. «Habrá momentos en que el balón entre y momentos en que no, pero debemos controlar aquello que está en nuestras manos».
En este momento, lo controlan todo.
Mikal Bridges lideró la carga defensiva, asumiendo un rol protagónico ante la ausencia de OG Anunoby. Perseguió a Tyrese Maxey durante toda la noche, limitando las oportunidades de anotación del máximo anotador de los Sixers en los compases iniciales.
«No estaría haciendo mi trabajo si no destacara el esfuerzo continuo de Mikal», comentó el entrenador Mike Brown. «Se está esforzando al máximo».
Bridges también ha encontrado su faceta ofensiva, promediando más de 20 puntos en sus últimos cuatro partidos.
«Simplemente intento hacer lo necesario para ganar», afirmó.
Los Knicks recibieron contribuciones de todos sus jugadores.
Landry Shamet aportó 15 puntos en momentos clave. Brunson sumó 33, incluyendo nueve en el último cuarto para estabilizar el marcador después de una reacción de Filadelfia.
«Todos queremos ganar», dijo Brunson. «Hay altibajos… todo se trata de cómo te mueves en una dirección positiva».
Nueva York ha logrado precisamente eso.
Se han adaptado, han defendido y han cerrado el partido. Y ahora están a una victoria de llegar a las Finales de la Conferencia.
