A pesar de las ausencias notables, los Lakers han demostrado una gran convicción y han logrado una victoria crucial.
LeBron James lideró la carga con 28 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias, guiando a Los Ángeles a una victoria por 101-94 sobre los Rockets en casa, lo que les otorga una ventaja de 2-0 en la serie.
Sin Luka Doncic y sin Austin Reaves, el resultado fue el mismo. Esta es la narrativa principal.
Los Lakers han logrado esto en dos ocasiones consecutivas, apoyándose en la profundidad de su plantilla, una defensa sólida y un jugador de 41 años que aún sabe cuándo asumir el control.
“Tan duro como jugamos en el primer partido, tuvimos que doblar eso en el segundo”, dijo James a NBC. “Pero la primera persona en llegar a cuatro gana. Nunca se trata de ser el primero en uno o en dos… Tenemos que estar listos en Houston.”
Marcus Smart contribuyó con 25 puntos y 7 asistencias, mientras que Luke Kennard añadió 23 puntos.
La victoria no fue espectacular, pero sí controlada.
Los Ángeles mantuvo una ligera ventaja durante la mayor parte del último cuarto, impidiendo que Houston se sintiera cómodo. El momento decisivo llegó al final, cuando Smart encontró a James cortando hacia la canasta para una clavada que amplió la ventaja y el impulso.
Desde ese punto, el objetivo fue cerrar el partido. Kennard anotó tiros libres, y la defensa hizo el resto.
“Quieren que sea agresivo, todos los días”, comentó Kennard a NBC. “Quieren que lance tiros.”
Houston tuvo sus oportunidades, especialmente con el regreso de Kevin Durant. Él terminó con 23 puntos, pero solo 3 de ellos llegaron en la segunda mitad. Los Lakers lo hicieron trabajar por cada posesión y lo sacaron de ritmo cuando más importaba.
Esta ha sido una tendencia. Los Rockets lanzaron con un porcentaje de poco más del 40% y solo anotaron siete triples. Alperen Sengun registró 20 puntos y 11 rebotes, con Jabari Smith Jr. y Amen Thompson aportando apoyo. No fue suficiente.
Ahora, la serie se traslada a Houston.
Los Lakers tienen la ventaja. Más importante aún, tienen la sensación de un equipo que sabe exactamente quién es, incluso sin todos sus jugadores disponibles.
Kevin Durant ha perdido siete partidos de playoffs consecutivos. Su última victoria fue el 7 de mayo de 2023.
