La etapa de Michael Jordan con los Wizards no recibe mucha atención. Sin playoffs. Menor eficiencia. Una versión de MJ que no se parecía a la que todos recordaban.
Eso es lo superficial. Si profundizas un poco, la historia cambia.
Jordan regresó a las canchas en Washington a los 38 años y jugó dos temporadas completas. Los Wizards tuvieron un récord de 37-45 en ambos años y nunca llegaron a la postemporada. Esa parte es bien conocida.
Lo que se pasa por alto es lo que aún así logró hacer.
Comencemos con el 21 de febrero de 2003. Jordan anotó 43 puntos contra los Nets a los 40 años y cuatro días, convirtiéndose en el jugador más viejo en la historia de la NBA en anotar 40 o más puntos en un partido. Sumó 10 rebotes, tres asistencias y cuatro robos en ese encuentro.
Unas semanas antes, anotó 45 puntos contra los Hornets. Misma fórmula. Tiro de media distancia, juego de pies, paciencia. Una versión diferente de dominio, pero dominio al fin.
Luego está la perspectiva general.
Jordan promedió 20.0 puntos durante la temporada 2002-03 a los 40 años. Nadie más lo había hecho hasta ese momento. Ni cerca. También jugó los 82 partidos ese año, otro recordatorio de que la durabilidad no desapareció con la edad. (LeBron James eventualmente promediaría 24.4 puntos a los 40 para romper la marca de Jordan).
Si retrocedemos al 29 de diciembre de 2001, encontramos quizás el momento más sorprendente de todos. Jordan anotó 51 puntos contra los Hornets a los 38 años, convirtiéndose en el jugador más viejo en alcanzar la marca de 50 puntos en ese momento. Ese récord se mantuvo durante casi dos décadas.
Sí, se veía diferente. Pocas jugadas espectaculares por encima del aro. Menos noches explosivas. Más esfuerzo.
Pero incluso en esa versión, Jordan aún encontraba formas de hacer historia.
Terminó su etapa con los Wizards promediando 21.2 puntos en 142 partidos. No fue lo mismo que en Chicago. Aun así, mejor que la mayoría a cualquier edad.
El legado ya estaba establecido. Los años en Washington solo añadieron otra capa. No dominio. No campeonatos.
Solo la prueba de que incluso tarde, incluso más lento, incluso diferente, seguía siendo Michael Jordan.
