Durante dos partidos, los Cavaliers sintieron que jugaban cuesta arriba. Cada fallo resonaba con más fuerza, cada error pesaba más. Sin embargo, el sábado finalmente invirtieron esa sensación. Los Cavs no inventaron nada nuevo en su victoria 116-109 sobre los Pistons en el Juego 3. Simplemente se asentaron, encontraron un ritmo temprano y, por una vez en esta serie, hicieron que Detroit reaccionara ante ellos.
Esa ha sido la diferencia clave. Donovan Mitchell lideró el ataque con 35 puntos, jugando con determinación y marcando el tono. James Harden contribuyó con 19 puntos, Jarrett Allen sumó 18 y Evan Mobley aportó 13, con cuatro titulares finalizando en cifras dobles. El equipo mostró equilibrio, control y eficacia.
«¿Qué charla? Yo juego baloncesto y hago lo que mi equipo necesita de mí», declaró Harden a NBC. «Cada partido es una serie en sí misma». Esa mentalidad se hizo evidente en la cancha.
Tras luchar en los dos primeros partidos, Cleveland salió con energía, acertando casi el 69 por ciento de sus tiros en la primera mitad y moviendo el balón con propósito. Los Cavs no pensaban, simplemente jugaban.
Detroit, por su parte, se enfrió. Los Pistons fallaron 12 de sus primeros 14 triples, un cambio respecto a la puntería que les había dado la ventaja inicial en la serie. Parte de esto se debió a la defensa de Cleveland, y parte a una regresión natural en su acierto. En cualquier caso, los Cavs supieron aprovecharlo.
Esto no siempre había sucedido. Incluso cuando los Pistons intentaron remontar, Cleveland no se desmoronó. Eso es algo nuevo, un signo de progreso.
No fue un partido perfecto. Los turnovers aparecieron temprano de nuevo, y el margen sigue siendo estrecho. Nada de esto se siente seguro todavía.
Pero por fin se sintió que los Cavs estaban dictando el juego. Al menos durante esa tarde, parecieron el equipo que los había llevado hasta aquí.
Ahora la pregunta es sencilla: ¿podrán convertirlo en una tendencia?
