James Dolan, propietario de los New York Knicks, rara vez concede entrevistas, lo que hace que sus declaraciones sean especialmente escuchadas. En una conversación previa a las Finales de la NBA, Dolan compartió con Steve Serby del New York Post que la presencia de los Knicks en la etapa cumbre de la liga no fue una sorpresa para la organización, sino más bien una expectativa constante.
Dolan explicó su franqueza habitual, señalando que su convicción sobre el potencial del equipo era algo que compartía internamente: «No entré en la entrevista pensando, ‘Oh, voy a decir esto’. Pero estaba en mi mente, y sabía que el resto de la organización también lo sabía; todos lo sabíamos».
Esta declaración resuena con sus comentarios de enero, cuando expresó que los Knicks debían alcanzar las Finales, una afirmación que algunos interpretaron como una presión innecesaria. Sin embargo, Dolan lo ve desde otra perspectiva.
El propietario destacó que el cambio de entrenador, despidiendo a Tom Thibodeau y contratando a Mike Brown, se realizó con el objetivo explícito de mejorar: «Sabíamos que íbamos a estar en una situación delicada desde el momento en que dijimos adiós a Thibs y contratamos a Mike, ya que acabábamos de llegar a las finales de conferencia. No haces un cambio a menos que esperes hacerlo mejor».
Este movimiento de personal fue fundamental en el resurgimiento de los Knicks. A pesar de que Tom Thibodeau lideró al equipo a su actuación más profunda en playoffs en 25 años, la organización decidió buscar un nuevo rumbo, culminando en la contratación de Mike Brown, a quien el presidente del equipo, Leon Rose, consideró el candidato ideal.
«Sabíamos que teníamos un buen entrenador en Thibs», afirmó Dolan. «No estábamos simplemente buscando un cambio». En cambio, buscaban un entrenador más colaborativo y adaptable. Dolan describió el proceso: «Así que expusimos todas estas características que buscábamos. Leon entrevistó a muchos tipos diferentes y regresó con Mike. Leon hizo todo el trabajo. Yo solo lo aprobé».
Además, Dolan abordó las decisiones que moldearon la plantilla actual. Reconoció que la pérdida de Isaiah Hartenstein en la agencia libre obligó a los Knicks a replantearse su estrategia, lo que finalmente allanó el camino para el traspaso que trajo a Karl-Anthony Towns a Nueva York. «Nuestra primera preferencia habría sido seguir con Isaiah. Una vez que perdimos a Isaiah, supimos que necesitábamos un hombre grande».
Sobre la decisión de ceder cinco selecciones de primera ronda por Mikal Bridges, Dolan sonrió y admitió que «requirió un poco de reflexión». Sin embargo, enfatizó que los Knicks consideraban a Bridges como una pieza fundamental para construir el equipo que aspiraban a ser.
Ese equipo se encuentra ahora a solo cuatro victorias de un campeonato. Y si se cree en las palabras de James Dolan, esa es precisamente la posición en la que los Knicks esperaban estar desde el principio.
