Al principio, la situación no pintaba bien. El alero de los Knicks, Mikal Bridges, tuvo problemas en los primeros tres juegos contra Atlanta e incluso tuvo una actuación sin anotación en el Juego 3.
El entrenador Mike Brown confió en él de todos modos. Esa confianza rindió frutos.
Bridges encontró su ritmo al final de la serie y lo llevó a la segunda ronda, desempeñando un papel importante en la barrida de Filadelfia. En sus últimos siete juegos, todos victorias, promedió 15.6 puntos con un impresionante .667 de acierto en tiros de campo y .444 en triples.
“Siempre es genial cuando tu entrenador confía en ti”, dijo Bridges, según The New York Post. “Y los compañeros de equipo se mantienen firmes, manteniéndome confiado también”.
No solo anotó. También defendió. Tyrese Maxey nunca se sintió completamente cómodo, y Bridges tuvo mucho que ver con eso.
“Solo trato de hacer lo que sea necesario para ganar”, dijo Bridges. “Incluso en mis errores, solo tengo que recuperarme”.
Torres Gemelas
Brown no ha dependido mucho de la pareja Karl-Anthony Towns y Mitchell Robinson. Quizás debería hacerlo. En minutos limitados juntos, unos 20 en total, los Knicks han aplastado a sus oponentes con una diferencia de +27.9 por cada 100 posesiones, según el New York Daily News.
“Tuve una pequeña revelación con esos muchachos”, dijo Brown. “Sentimos que es un poco más fácil jugar con ellos, no solo a la defensiva, sino también a la ofensiva”.
Los Knicks se enfrentarán a los Cavaliers en las Finales de la Conferencia Este.
Toque de Towns
Los Knicks han ganado siete partidos consecutivos desde que pusieron más ofensiva en manos de Towns. Eso no está pasando desapercibido. Su ex entrenador universitario, John Calipari, ve surgir un estilo familiar. No solo anotar. Facilitar. Dictar.
“Lo que todo el mundo está viendo es que jugar a través de él no quita nada al juego de nadie más”, dijo Calipari, según Mike Lupica del NY Daily News. “Por el contrario, suma al juego de todos los demás”.
Incluso le dio un nombre. “Yo llamo a eso estilo Jokic”, dijo Calipari.
Factor de Descanso
Los Knicks terminaron su serie temprano. Muy temprano. Para cuando comiencen las Finales de Conferencia el martes, habrán tenido nueve días de descanso. ¿Bueno o malo? Incluso Brown no está seguro.
“He estado en ambas situaciones”, dijo. “Se puede decir que estarán cansados, pero también se puede decir que tienen un filo competitivo”.
Así que el enfoque ahora es simple. Mantenerse afilado. Mantenerse listo.
“Sigues tratando de hacer cosas diferentes durante el tiempo libre”, dijo Brown, “para mantenerlos enfocados y tratar de mantener su filo competitivo”.
