Fue una postemporada frustrante para los Cavaliers mucho antes de llegar a las Finales de la Conferencia Este.
Derrotaron a un equipo de los Raptors simplemente aceptable, que no contó con Immanuel Quickley durante toda la serie y con su máximo anotador, Brandon Ingram, en los Partidos 6 y 7. Toronto fue el equipo más físico y decidido; los Cavs, solo más talentosos. ¿Más conectados? No estoy tan seguro.
Luego llegaron los Pistons. No son un equipo mediocre; ganaron 60 partidos y obtuvieron la primera seed del Este. Sin embargo, la mayoría en la liga aún diría que Detroit probablemente está a un movimiento y un par de años de distancia.
Los Cavs «ya habían estado allí antes». Los Pistons, no. Aun así, hubo momentos en que Detroit pareció el equipo más hambriento y afilado.
Ahora, esto no es solo para criticar a los Cavs, quienes actualmente pierden las Finales del Este contra los Knicks con un marcador de 3-0. Aplastaron a los Pistons a domicilio en el Juego 7. Por lo tanto, tener una plantilla talentosa y experimentada cuenta para algo.
Pero si yo fuera el propietario Dan Gilbert, preguntaría: «¿Por qué tenemos la nómina más alta de la liga y por qué todavía sentimos que nos quedamos cortos?».
Preguntaría: «¿Por qué estamos luchando tanto contra equipos que probablemente deberíamos ser mejores? ¿Por qué los Knicks han dictado completamente esta serie? ¿Por qué desperdiciamos una ventaja de 22 puntos con menos de ocho minutos restantes?».
Luego viene la pregunta más importante: «¿Qué necesita cambiar?».
Básicamente, todos parecían creer que si los Cavs no salían de la segunda ronda, todo estaría sobre la mesa.
Eso incluía potencialmente el futuro del entrenador Kenny Atkinson. Incluía posibles cambios en la plantilla involucrando a Evan Mobley u otros. Incluso podría incluir volver a considerar el experimento de James Harden por completo.
No digo que los Cavs deban hacer alguna de esas cosas. Digo que aún necesitan hacerse esas preguntas.
No importa cómo se mire, dieron otro paso en los playoffs esta temporada. Llegaron a las Finales de conferencia. Eso importa.
Pero esta serie también ha revelado que los Cavaliers no están particularmente cerca de donde quieren estar. Aún no.
Así que sí, todo debe ser evaluado. Y debe ser evaluado con la misma urgencia y honestidad que habría existido si esta temporada hubiera terminado una ronda antes.
