Knicks
La adquisición de Mikal Bridges por parte de los New York Knicks ha sido objeto de debate desde su inicio. Sin embargo, Bridges está demostrando que la inversión valió la pena. En las Finales de la Conferencia Este contra los Cavaliers, Bridges ha tenido un desempeño sobresaliente, anotando 59 puntos en los primeros tres partidos con un impresionante 71.1% de acierto en tiros de campo. Además, ha asumido la tarea de defender a jugadores clave como James Harden durante largos períodos.
En la victoria del sábado, Bridges anotó 22 puntos con una eficacia de 11 de 15 en tiros, continuando una racha en los playoffs que cumple con las expectativas de Nueva York. Aunque sus estadísticas de anotación individuales no igualan las que tuvo con los Nets, los Knicks no lo ficharon para ser el principal anotador, sino como un alero versátil capaz de impactar el juego de múltiples maneras. Como dijo su compañero Josh Hart, «Las expectativas no importan. Eso es para que ustedes hablen. Él no puede hacer nada al respecto». Hart también destacó que Bridges ha aparecido en momentos cruciales, especialmente en defensa en el final de los partidos.
Mientras tanto, el escolta veterano Landry Shamet sigue ganando minutos en la rotación del entrenador Mike Brown. Según el New York Post, Shamet registró su máximo de playoffs con 28 minutos el sábado y anotó 14 puntos, incluyendo tres triples en el último cuarto que sellaron la victoria sobre Cleveland. «Landry estuvo enorme», comentó Brown. «No vas a detener a [Donovan Mitchell], pero tienes que esforzarte al máximo. Landry lo está intentando».
Spurs
Los San Antonio Spurs están experimentando por primera vez lo que significa el baloncesto de postemporada profunda con su joven núcleo. En este contexto, la experiencia del alero veterano Harrison Barnes se ha vuelto invaluable. Barnes ya ha vivido situaciones similares; en 2015, formó parte de un joven equipo de los Warriors que remontó un déficit de 2-1 en las Finales de la NBA contra LeBron James y los Cavaliers para finalmente ganar el campeonato.
Ahora, los Spurs se encuentran en una posición parecida, perdiendo 2-1 ante los campeones defensores, los Thunder, en las Finales de la Conferencia Oeste (antes del partido del domingo por la noche). En una conversación con The Athletic, Barnes enfatizó la importancia de centrarse en si San Antonio está jugando según su propio estándar. «Se trata de decir, ‘Mira, sin importar cuántos partidos dure la serie, ¿estaremos jugando según nuestro estándar cuando miremos atrás esos partidos?'», declaró Barnes. El joven talento Victor Wembanyama y los Spurs aún tienen tiempo para cambiar la dirección de la serie, pero Barnes dejó claro que la urgencia ya se ha hecho presente.
76ers
Los Philadelphia 76ers poseen la selección número 22 en el próximo draft. Sin embargo, su movimiento más importante de la temporada baja podría ocurrir en la oficina principal antes de que comience oficialmente el draft. Según PhillyVoice, se espera que la organización prefiera tener a su nuevo ejecutivo principal de baloncesto en su lugar antes del draft, aunque los Sixers no tienen prisa por finalizar el proceso. «El objetivo sería tener a alguien en su lugar para el draft», dijo Bob Myers, «pero llevará el tiempo necesario para encontrar a la persona adecuada».
En cuanto a la plantilla, Philadelphia parece enfocada en encontrar ayuda inmediata con la selección número 22. Con varios jugadores con contratos máximos y preocupaciones continuas sobre las lesiones de Joel Embiid, existe presión para encontrar un novato capaz de contribuir rápidamente. Varios prospectos ya han sido vinculados a los Sixers en simulacros de draft, incluyendo a Allen Graves de Santa Clara, Dailyn Swain de Texas y Luigi Suigo, un pívot italiano de 7 pies y 3 pulgadas con un interesante potencial ofensivo. Según el Philadelphia Inquirer, agregar profundidad lista para usar es crucial para un equipo de los Sixers que busca maximizar su ventana de campeonato actual.
