Nada ha sido fácil para los Cavaliers. Siete partidos en la Primera Ronda. Siete más en la Segunda Ronda. Equipos físicos. Presión real. Sin atajos.
No se quejan.
“Mira, te encantaría barrer cada serie”, dijo el escolta Sam Merrill a los reporteros después de la victoria en el Juego 7 contra Detroit. “Pero creo que estas han sido grandes oportunidades para que nos conozcamos un poco mejor, desarrollemos más confianza y sigamos mejorando”.
Esa es la atmósfera en el vestuario. No es alivio, es crecimiento.
“Y de eso se tratan los playoffs”, añadió Merrill. “Tienes que seguir mejorando, hacer ajustes y luego encontrar una manera de ganar”.
Allen responde
Si antes había dudas sobre Jarrett Allen en la postemporada, ahora está haciendo todo lo posible por acallarlas.
Allen siguió una sólida actuación en el Juego 7 con otra, terminando con 23 puntos y siete rebotes en la victoria sobre los Pistons. Activo. Físico. Presente.
También tuvo un poco de motivación extra.
Según informó Chris Fedor de Cleveland.com, el presidente de los Cavs, Dan Gilbert, envió un mensaje de texto a Allen unas dos horas antes del partido. Luego, en una cena de equipo la noche anterior, Gilbert dejó clara su postura al entrenador Kenny Atkinson.
“Él dice: ‘¿Sabes quién es la clave de todo esto?’”, dijo Atkinson. “Estaba pensando en (James) Harden, Mitchell. Él dice: ‘La clave de todo esto, la chispa, es Jarrett Allen’. Yo le dije: ‘¿En serio?’”
Resulta que, tal vez, sí era en serio.
“A veces hay personas que observan desde lejos”, añadió Atkinson. “Además, Dan conoce bien al equipo y conoce a estos chicos”.
Rápido regreso
No hay tiempo para saborearlo todo.
El Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este contra los Knicks es el martes en Nueva York. Los Cavs también estaban planificando con antelación. Maletas grandes hicieron el viaje, con la expectativa de que esta no sería una parada rápida.
Aun así, nadie dentro de ese vestuario actúa como si el trabajo estuviera terminado.
“Para nosotros, no podemos simplemente mirarlo y decir: ‘De acuerdo, lo hicimos, llegamos a las finales de conferencia’. Ese no es el fin de todo”, dijo Donovan Mitchell. “Todavía tenemos más que hacer”.
Esa creencia no ha flaqueado.
“Todo se trata de la confianza en el vestuario”, dijo Mitchell. “Nos respaldamos mutuamente y eso es lo más importante. Creo que todos hemos sido creyentes desde el primer día, y tenemos más trabajo por hacer”.
El mensaje es simple.
“Iremos a la guerra el uno con el otro cualquier día de la semana”.
